Help the Wild Horses of Piornal (Extremadura, Spain)

(English version below,versió en català a sota)

La Asociación Caballos Salvajes Lucy Rees nace con la misión de mejorar la vida de los caballos y fortalecer la relación entre personas y caballos. Para ello impulsa y sostiene el Proyecto Pottokas en Piornal (Cáceres).

Lucy Rees es una de las máximas expertas en etología equina a nivel mundial. Cuenta con una larga trayectoria de observación de caballos en libertad en todo el mundo y de investigación sobre su comportamiento social.

En 2011, Lucy Rees pone en marcha el proyecto de investigación con caballos pottokas en el monte de Peña Negra de la Sierra de Tormantos, en colaboración con el Ayuntamiento de Piornal y la Junta de Extremadura. Con el proyecto, los pottokas viven en libertad sin intervención humana en un territorio de unas 800 hectáreas de entre 700 y 1500 metros de altitud, dentro de la Zona de Especial Conservación (ZEC) de Sierra de Gredos y Valle del Jerte, que pertenece a la Red Natura 2000 de la Unión Europea.

La raza pottoka es una raza equina ancestral, autóctona de la Península Ibérica, actualmente en peligro de extinción e introducida por Lucy Rees en Piornal a partir de ejemplares del País Vasco. Entender la naturaleza y formas de relación de los caballos silvestres permite mejorar el bienestar del caballo doméstico, prevenir y abordar problemas de salud mental y física y ayudar a las personas a comprender y comunicarse mejor con los caballos.

Además, el proyecto está demostrando que la renaturalización del territorio con caballos silvestres genera impactos ambientales positivos en la biodiversidad y prevención del cambio climático, como son la oxigenación y fertilización del suelo, la fijación del CO2 y de la humedad, la generación y protección del bioma del suelo (hongos y bacterias) y una mayor biodiversidad, especialmente de invertebrados, polinizadores y aves.

Este proyecto, pionero en Europa, está permitiendo conocer en profundidad los comportamientos sociales de los caballos y aportar herramientas viables basadas en la naturaleza para una mejor gestión del territorio. El conocimiento generado se está transfiriendo a la sociedad a través de libros, artículos, documentales y series audiovisuales divulgativos, así como con material científico para universidades nacionales e internacionales. La asociación también colabora con la iniciativa de la Unión Europea EHorse y Life Watch ERIC, en la publicación de evidencias científicas del proyecto y con Rewilding Spain en proyectos de renaturalización con caballos en España aportando pottokas nacidos en libertad.

En 2025 Lucy Rees recibió el Premio a la Renaturalización de Especies -Species Rewilding Award- de la organización internacional Rewilding Academy

Más información:

https://lucyrees.com/

https://lucyrees.com/asociacion/

https://lucyrees.com/biblioteca/

*****

The Lucy Rees Wild Horses Association was founded with the mission of improving the lives of horses and strengthening the relationship between people and horses. To that end, it promotes and sustains the Pottokas Project in Piornal (Cáceres, Spain).

Lucy Rees is one of the world’s leading experts in equine ethology. She has a long career studying horses living in the wild across the globe and researching their social behaviour.

In 2011, Lucy Rees launched a research project with pottoka horses in the Peña Negra mountains of the Sierra de Tormantos, in collaboration with the Piornal Town Council and the Regional Government of Extremadura. As part of the project, the pottokas live freely without human intervention in a territory of around 800 hectares, between 700 and 1,500 metres above sea level, within the Special Conservation Area (ZEC) of Sierra de Gredos and Valle del Jerte, part of the EU’s Natura 2000 network.

The pottoka is an ancestral equine breed native to the Iberian Peninsula, currently endangered, and introduced in Piornal by Lucy Rees from specimens originating in the Basque Country. Understanding the nature and social interactions of wild horses allows for improved domestic horse welfare, the prevention and treatment of mental and physical health issues, and helps people better understand and communicate with horses.

Furthermore, the project shows that rewilding territory with wild horses generates positive environmental impacts on biodiversity and contributes to climate change mitigation: soil oxygenation and fertilisation, CO₂ and moisture retention, the creation and protection of soil biomes (fungi and bacteria), and increased biodiversity, particularly among invertebrates, pollinators, and birds.

This pioneering project in Europe is enabling a deep understanding of horse social behaviour and the development of viable, nature-based tools for improved land management. The knowledge generated is being shared with society through books, articles, documentaries, audiovisual series, and scientific materials for national and international universities.

The association also collaborates with the EU EHorse initiative and LifeWatch ERIC in the publication of scientific evidence from the project, and with Rewilding Spain in rewilding initiatives using wild-born pottokas in Spain.

In 2025, Lucy Rees received the Species Rewilding Award from the international organisation Rewilding Academy.

*****

L’Associació Cavalls Salvatges Lucy Rees neix amb la missió de millorar la vida dels cavalls i enfortir la relació entre persones i cavalls. Per això, impulsa i sosté el Projecte Pottokes a Piornal (Càceres).

Lucy Rees és una de les màximes expertes en etologia equina a nivell mundial. Té una llarga trajectòria d’observació de cavalls en llibertat arreu del món i d’investigació sobre el seu comportament social.

El 2011, Lucy Rees posa en marxa el projecte de recerca amb cavalls pottokes al bosc de Peña Negra, a la serra de Tormantos, en col·laboració amb l’Ajuntament de Piornal i la Junta d’Extremadura. Amb el projecte, els pottokes viuen en llibertat, sense intervenció humana, en un territori d’unes 800 hectàrees, situat entre 700 i 1500 metres d’altitud, dins la Zona d’Especial Conservació (ZEC) de la Serra de Gredos i la Vall del Jerte, que forma part de la Xarxa Natura 2000 de la Unió Europea.

La raça pottoka és una raça equina ancestral, autòctona de la Península Ibèrica, actualment en perill d’extinció i introduïda per Lucy Rees a Piornal a partir d’exemplars procedents del País Basc. Entendre la naturalesa i les formes de relació dels cavalls silvestres permet millorar el benestar del cavall domèstic, prevenir i abordar problemes de salut mental i física i ajudar les persones a comprendre i comunicar-se millor amb els cavalls.

A més, el projecte està demostrant que la renaturalització del territori amb cavalls silvestres genera impactes ambientals positius en la biodiversitat i en la prevenció del canvi climàtic, com ara l’oxigenació i fertilització del sòl, la fixació del CO2 i de la humitat, la generació i protecció del bioma del sòl (fongs i bacteris) i una major biodiversitat, especialment d’invertebrats, pol·linitzadors i aus.

Aquest projecte, pioner a Europa, està permetent conèixer en profunditat els comportaments socials dels cavalls i aportar eines viables basades en la naturalesa per a una millor gestió del territori. El coneixement generat s’està transferint a la societat a través de llibres, articles, documentals i sèries audiovisuals divulgatives, així com material científic per a universitats nacionals i internacionals.

L’associació també col·labora amb la iniciativa de la Unió Europea EHorse i Life Watch ERIC, en la publicació d’evidències científiques del projecte, i amb Rewilding Spain en projectes de renaturalització amb cavalls a Espanya, aportant pottokes nascuts en llibertat.

El 2025, Lucy Rees va rebre el Premi a la Renaturalització d’Espècies – Species Rewilding Award, de l’organització internacional Rewilding Academy.

Més informació:
https://lucyrees.com/
https://lucyrees.com/asociacion/
https://lucyrees.com/biblioteca/